Naturaleza asesina ??

La última semana estuvo llena de noticias sobre tres organismos extraordinario, extraños, y poco
comunes. Por un lado se encuentra el descubrimiento de una especie de pulpo que produce un veneno que aguanta temperaturas bajo cero. Después, tenemos una medusa (o agua-mala como le llamamos en México) que es capaz de "picar"a 100 personas una vez que está muerta, y finalmente, una ballena que salta del agua y decide caer sobre un yate. Se volvió loca la naturaleza?

Podemos desglosar cada uno de ellos:


El descubrimiento de cuatro especies de cefalópodos (que incluye pulpos y calamares) en la Antártica ha puesto de manifiesto no sólo que este grupo de organismos es venenoso, sino que, además, el veneno que produce aguanta temperaturas bajo cero, lo cual es extraordinario si partimos del hecho de que normalmente cualquier veneno está compuesto de proteínas, especialmente enzimas, que son
muy sensibles a la temperatura. Este tipo de veneno, además, puede ser el inicio del descubrimiento de nuevas drogas para curar cáncer, alergias y para el manejo del dolor. En este sentido, no suena tan peligroso, o sí?

El segundo caso es una medusa que, encontrada en la playa muerta, causó picaduras a más de 100 personas.  Esta medusa es una de las más grandes del mundo, y sus tentáculos están llenos de unas estructuras denominadas nematocistos, que son unas cápsulas que contienen un dispositivo para inyectar una substancia urticante. Cada tentáculo puede contener cientos de nematocistos, los cuales se activan por contacto. En este caso, aparentemente, lo que sucedió es que los tentáculos quedaron dispersos por toda la playa, lo que ocasionó que mucha gente, al acercase, los rozara y fueran "picados" por ellos. La buena noticia es que es raro que este tipo de medusas estén en las playas.

Que pasa con la gente mayor?

En los últimos meses, por diversos motivos, he tenido que interactuar con una serie de situaciones que se presentan en gente mayor. Pero creo que debería aclarar algo: cuando hablamos de gente mayor, generalmente hablamos de gente "viejita", que no puede moverse fácilmente, que está enferma y que hay que cuidar. Sin embargo, de acuerdo a muchas definiciones, mayor se considera arriba de los 70 años. Eso, cuando yo era chica, si se consideraba mayor. Sin embargo, ahora, veo con gran agrado que las personas que están llegando a esa edad siguen siendo totalmente independientes, capaces, auto-suficientes económicamente y con las fuerzas para viajar y trabajar.

Entonces, si esto es así, que está pasando en algunas personas? Una es lo de siempre, lo que hacemos a los 20, 30 ó 40 años el cuerpo nos lo cobrará más adelante. Hacer ejercicio, comer bien, desvelarse con moderación permitirá que lleguemos a esa edad con un estado físico bueno. Pero también hay otro aspecto, uno que apenas empieza a estudiarse, sobre todo porque el promedio de edad de vida se ha incrementado en las últimas décadas. A que me refiero? Existen ciertas enfermedades que empiezan a aparecer cuando las personas llegan a la llamada "tercera edad", algunas más conocidas que otras (Parkinson, Alzheimer). Pero que pasa cuando, de repente, una persona que estaba sana, empieza a presentar toda una serie de alteraciones que hacen que cambie su vida? La historia puede volverse aterradora, tanto para esa persona como para toda la familia. La vida se transforma.

Entrar a hospitales, tener que estar encerrados en su casa, tomar medicamentos para controlar la depresión, todo es un cambio muy brusco, al cual hay que adaptarse lo mejor que se pueda. Por qué? Porque la vida sigue y la familia está ahí.

Porqué es tan importante el petróleo??

La fuga de BP sigue, y los prospectos no son buenos. Las playas están contaminadas, en Estados Unidos la pesca y las actividades deportivas se han ido a pique, y en muchos lados, la temporada de verano está prácticamente perdida. Para hacer las cosas peores, la temporada de huracanes empezó, con el primero (Alex) que se formó justamente en el Golfo de México.

En cuanto a nuestro país, no sabemos todavía que consecuencias tendrá el derrame; sin embargo, si podemos estar seguros de que se afectará la pesca, las actividades comerciales en la playa y la biodiversidad, tanto marina como costera.

Si es tan grave, porque seguimos utilizando petróleo? De cada barril de petróleo, cerca de 2/3 se utilizan para combustible. Sin embargo, el resto se utiliza para procesar más de 6 000 productos que utilizamos diariamente, algunos de los cuales ni nos imaginamos que se derivan del petróleo.

Podríamos prescindir de antisépticos, vidrio o pegamento? Qué tal del nylon, medicinas o juguetes? La lista puede ir creciendo, pero la realidad es que utilizamos una gran cantidad de productos cuya base es el petróleo. Mientras no podamos buscar alternativas de fabricación para estos productos, el uso de petróleo será inevitable.

Una lista parcial de productos derivados lo pueden encontrar en: http://www.ranken-energy.com/Products%20from%20Petroleum.htm